حمض البوليلاكتيك (PLA) مادة جديدة قابلة للتحلل الحيوي، مصنوعة من مواد خام نشوية مستمدة من موارد نباتية متجددة (مثل الذرة). يُستخلص الجلوكوز من المواد الخام النشوية من خلال عملية التحلل السكري، ثم يُنتج حمض اللاكتيك عالي النقاء عن طريق تخمير الجلوكوز وبكتيريا معينة، وبعد ذلك يُصنّع حمض البوليلاكتيك بوزن جزيئي محدد باستخدام طريقة التخليق الكيميائي.
يتميز هذا المنتج بقابلية تحلل بيولوجي جيدة. فبعد استخدامه، يتحلل تمامًا بفعل الكائنات الدقيقة في الطبيعة، وينتج في النهاية ثاني أكسيد الكربون والماء، مما يجعله غير ملوث للبيئة، وبالتالي مفيدًا جدًا لحماية البيئة. وهو يُعتبر مادة صديقة للبيئة.
لا تزال طريقة معالجة البلاستيك العادي تعتمد على الحرق والحرق، مما يؤدي إلى انبعاث كمية كبيرة من غازات الاحتباس الحراري في الهواء، بينما يتم دفن البلاستيك المصنوع من حمض البوليلاكتيك في التربة ليتحلل، ويدخل ثاني أكسيد الكربون الناتج مباشرة إلى المادة العضوية في التربة أو تمتصه النباتات، ولن يتم انبعاثه في الهواء ولن يتسبب في ظاهرة الاحتباس الحراري.
