الصودا الكاوية هي مادة قلوية قوية ذات تآكل قوي، بشكل عام على شكل رقائق أو كتل، قابلة للذوبان في الماء بسهولة (طاردة للحرارة عندما تذوب في الماء) وتشكل محلول قلوي، ومادة مخففة.
جنسياً، من السهل امتصاص بخار الماء (المسيل) وثاني أكسيد الكربون (التدهور) في الهواء، ويمكن إضافته مع حمض الهيدروكلوريك للتحقق من تدهوره.