الصودا الكاوية هي مادة قلوية قوية ذات تآكل قوي، وعادة ما تكون على شكل رقائق أو كتل، قابلة للذوبان في الماء بسهولة (طاردة للحرارة عندما تذوب في الماء) وتشكل محلول قلوي، ومذاب.
جنسياً، من السهل امتصاص بخار الماء (المسيل) وثاني أكسيد الكربون (التدهور) في الهواء، ويمكن إضافته مع حمض الهيدروكلوريك للتحقق من تدهوره.